全世界的鹿约有40多种，分布在我国的有19种。梅花鹿、马鹿是我国主要的茸用鹿。
梅花鹿，别名花鹿，鹿，分布东北、安徽、江西和四川，国家一级保护动物。梅花鹿是一种中型鹿，体长140-170厘米，肩高85-100厘米，成年体重100-150千克，雌鹿较小。雄鹿有角，一般四叉。背中央有暗褐色背线。尾短，背面黑色，腹面白色，夏毛棕黄色，遍布鲜明的白色梅花斑点，故称“梅花鹿”。
马鹿，别名赤鹿，八叉鹿，白臀鹿，属于偶蹄目鹿科，大型鹿，体长180厘米左右，肩高110-130厘米，成年雄性体重约200千克，雌性约150千克。雄性有角，一般分为6叉，最多8个叉。夏毛短，通体呈赤褐色，冬毛灰棕色。分布于东北、西北和四川、西藏等地。
东北梅花鹿采收的叫"花鹿茸"，质量最优；东北马鹿采收的叫"东马茸"，品质较优；西北所产的叫"西马茸"，品质较次。鹿茸为鹿科动物梅花鹿或马鹿密生绒毛的幼角。梅花鹿、马鹿在生下后8-10月龄的雄性小鹿，额部开始突起，形成长茸基础，2足岁以后，鹿茸分岔，鹿茸以3-6年所生的为佳。
鹿茸质柔韧，体轻气微腥，味稍咸，是名贵药材。鹿茸中合有磷脂、糖脂、胶脂、激素、脂肪酸、氨基酸、蛋白质及钙、磷、镁、钠等成分，其中氨基酸成分占总成分的一半以上。鹿茸性温而不燥，具有振奋和提高机体功能，对全身虚弱、久病之后患者，有较好的强身作用。
服用鹿茸可增强心脏收缩力，特别是对增强机体机能、消除疲劳有着显著的保健疗效。
鹿茸在加工切片中，由于切片的部位不同，其形状、名称和质量也不同。药用的鹿茸常加工成切片出售。药用价值最高的是鹿茸角尖部分的切片，俗称“腊片”和“血片”，但数量很少。这种上品鹿茸通常呈浅棕色或棕色、半透明圆形薄片，气味微腥，有轻微的咸味，在薄片周边外皮有红棕色或棕色茸毛。
一根花鹿茸能出的“血片”不过十几片，之后就是鹿茸中上部的“粉片”和靠近根部的“老角片”，这两种鹿茸多为圆形状、粉白色(或者浅棕色)的厚片，质地坚硬粗糙，没有骨质或略有骨质，中间部分有肉眼可见的蜂窝状细孔，气味、味道跟“血片”相同。马鹿茸在加工时是不排血的，所以马鹿茸的粉片和老角片也是红棕色的。
不过要区分这二者并不难，需要注意三点： 1，注意鹿茸片表面的质地，质地细腻，没有小孔的为血片； 2，看周围茸毛的毛色，青色的是马鹿茸，而非花鹿茸血片； 3，看鹿茸片的大小，切记小的才是上等血片。
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