关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥食。”中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已成为与春节齐名的中国传统节日之一。
宋代大诗人苏东坡有诗句"小饼如嚼月，中有酥与饴"赞美月饼，从中可知宋时的月饼已内有酥油和糖作馅了。到了元代，相传人们曾利用馈赠月饼的机会，在月饼中夹带字条，约定八月十五夜，同时行动，杀死赶走"鞑子"。到了明代，中秋节吃月饼的习俗更加普遍。明·沈榜《宛署杂记》载："士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。"
月饼寓意团圆，也是从明朝开始的。中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼月果(祭月供品)。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。
